Gigant v ťažbe ropných pieskov Syncrude sa obzerá za svojím prechodom z ťažby kolesovou ťažbou na ťažbu lanovými lopatami v 90. rokoch

Popredná ťažobná spoločnosť Syncrude, ktorá sa zaoberá ťažbou ropných pieskov, nedávno zhodnotila svoj prechod z kolesových ťažobných strojov na ťažbu nákladnými autami a lopatami koncom 90. rokov. „Veľké nákladné autá a lopaty – keď dnes premýšľate o ťažbe v Syncrude, zvyčajne vám napadnú práve tieto. Pri pohľade späť pred 20 rokmi však boli baníci spoločnosti Syncrude väčší. Kolesové ťažobné stroje spoločnosti Syncrude sa nachádzali asi 30 m nad zemou. S dĺžkou 120 metrov (dlhšie ako futbalové ihrisko) išlo o prvú generáciu zariadení na ťažbu ropných pieskov a boli oslavované ako gigant v banskom priemysle. 11. marca 1999 bol druhý najväčší ťažobný stroj.Recyklátor korečkových koliesbol vyradený z prevádzky, čo znamenalo začiatok zmien v ťažobnom priemysle v Syncrude.“
Vlečné rýpadlá vykopávajú ropné piesky a ukladajú ich do hromad pozdĺž povrchu bane predtým, ako sa ťažba v Syncrude zapne pomocou nákladných a vysokozdvižných vozíkov. Kolesové rýpadlá potom vykopú ropné piesky z týchto komínov a umiestnia ich na dopravníkový systém, ktorý vedie k výsypkám a do ťažobného závodu. „Kolesový rýpadlo č. 2 sa používalo na mieste v Mildred Lake od roku 1978 do roku 1999 a bolo prvým zo štyroch kolesových rýpadl v Syncrude. Bolo navrhnuté exkluzívne spoločnosťami Krupp a O&K v Nemecku a skonštruované pre prevádzku na našom mieste. Okrem toho, rýpadlo č. 2 vyťažilo viac ako 1 metrickú tonu ropných pieskov za jeden týždeň a viac ako 460 metrických ton počas svojej životnosti.“
Hoci banské operácie spoločnosti Syncrude zaznamenali významný pokrok v používaní vlečných rýpadiel a kolesových rýpadiel, prechod na nákladné autá a bagre umožnil lepšiu mobilitu a zníženie nákladov spojených s týmito väčšími zariadeniami. „Kolesové koleso má veľa mechanických častí, s ktorými treba manipulovať, rovnako ako sprievodný dopravníkový systém, ktorý prepravuje suché ropné piesky k ťažbe. To vytvára ďalšiu výzvu pre údržbu zariadení, pretože keď sa kolesové koleso alebo pridružený dopravník spustí, stratíme 25 % našej produkcie,“ povedal Scott Upshall, manažér ťažby v Mildred Lake. „Selektívnejšie možnosti ťažby spoločnosti Syncrude profitujú aj zo zmien v banských zariadeniach. Nákladné autá a bagre pracujú na menších pozemkoch, čo pomáha lepšie riadiť miešanie počas ťažby. Naše predchádzajúce banské zariadenia mali obrovský rozsah sveta, čo pred 20 rokmi nebolo možné.“