Der Ölsandriese Syncrude blickt zurück auf den Übergang vom Schaufelrad- zum Seilbagger in den 1990er Jahren

Der führende Ölsand-Bergbaukonzern Syncrude blickte kürzlich auf die Umstellung vom Schaufelrad- auf den Lkw- und Schaufelbergbau Ende der 1990er Jahre zurück. „Große Lkw und Schaufeln – wenn man heute an den Bergbau bei Syncrude denkt, denkt man meist an diese. Doch vor 20 Jahren waren die Bergbaumaschinen von Syncrude noch größer. Die Schaufelrad-Rücklader von Syncrude befanden sich etwa 30 Meter über dem Boden. Mit einer Länge von 120 Metern (länger als ein Fußballfeld) gehörten sie zur ersten Generation von Ölsand-Geräten und galten als Gigant der Bergbauindustrie. Am 11. März 1999 wurde die Nr. 2Schaufelradrückladerwurde stillgelegt, was den Beginn der Veränderung der Bergbauindustrie bei Syncrude markierte.“
Schürfkübelbagger fördern den Ölsand und lagern ihn in Haufen entlang der Minenoberfläche ab, bevor der Produktionsabbau bei Syncrude mit Lkw und Gabelstaplern beginnt. Schaufelradrücklader fördern den Ölsand anschließend aus diesen Haufen und legen ihn auf ein Fördersystem, das zu den Abraumhalden und zur Förderanlage führt. „Schaufelradrücklader 2 war von 1978 bis 1999 am Standort Mildred Lake im Einsatz und war der erste von vier Schaufelradrückladern bei Syncrude. Er wurde exklusiv von Krupp und O&K in Deutschland entwickelt und für den Betrieb an unserem Standort gebaut. Darüber hinaus förderte die Nr. 2 mehr als eine Tonne Ölsand in einer Woche und über 460 Tonnen im Laufe ihrer Lebensdauer.“
Während Syncrudes Bergbaubetriebe beim Einsatz von Schürfkübelbaggern und Schaufelrädern deutliche Fortschritte erzielt haben, ermöglichte die Umstellung auf Lkw und Schaufelbagger eine bessere Mobilität und geringere Kosten für diese größeren Geräte. „Das Schaufelrad muss mit vielen mechanischen Teilen gehandhabt werden, ebenso wie das zugehörige Fördersystem, das den trockenen Ölsand zur Gewinnung transportiert. Dies stellt eine zusätzliche Herausforderung für die Wartung der Geräte dar, denn wenn das Schaufelrad oder das zugehörige Förderband abgesenkt wird, verlieren wir 25 % unserer Produktion“, sagte Scott Upshall, Bergbaumanager bei Mildred Lake. „Auch Syncrudes selektivere Abbaumöglichkeiten profitieren von den Änderungen bei der Bergbauausrüstung. Lkw und Schaufelbagger arbeiten auf kleineren Parzellen, was eine bessere Kontrolle der Durchmischung während der Gewinnung ermöglicht. Im Vergleich zu unseren früheren Bergbaugeräten war die schiere Größe der Welt, die vor 20 Jahren noch nicht möglich war, unübertroffen.“