Tập đoàn khai thác cát dầu khổng lồ Syncrude nhìn lại quá trình chuyển đổi từ khai thác bằng gầu quay sang khai thác bằng máy xúc cáp trong những năm 1990.

Công ty khai thác cát dầu hàng đầu Syncrude gần đây đã xem xét lại quá trình chuyển đổi từ khai thác bằng gầu quay sang khai thác bằng xe tải và máy xúc vào cuối những năm 1990.“Xe tải và máy xúc lớn – khi bạn nghĩ về hoạt động khai thác tại Syncrude ngày nay, đó thường là những gì hiện lên trong tâm trí. Tuy nhiên, nhìn lại 20 năm trước, máy khai thác của Syncrude còn lớn hơn. Máy xúc gầu quay của Syncrude cao khoảng 30 mét so với mặt đất. Với chiều dài 120 mét (dài hơn một sân bóng đá), đây là thế hệ thiết bị khai thác cát dầu đầu tiên và được ca ngợi là một gã khổng lồ trong ngành khai thác mỏ. Vào ngày 11 tháng 3 năm 1999, số 2Máy tái chế gầu quayđã nghỉ hưu, đánh dấu sự khởi đầu của một sự thay đổi trong ngành công nghiệp khai thác mỏ tại Syncrude.”
Máy xúc gầu kéo đào bới cát dầu và chất thành từng đống dọc theo bề mặt mỏ trước khi hoạt động khai thác tại Syncrude chuyển sang vận hành bằng xe tải và xe nâng. Sau đó, máy xúc gầu quay sẽ đào cát dầu từ các đống này và đặt chúng lên hệ thống băng tải dẫn đến các bao chứa và nhà máy chiết xuất. "Máy xúc gầu quay số 2 được sử dụng tại Mildred Lake từ năm 1978 đến năm 1999 và là máy xúc gầu quay đầu tiên trong số bốn máy tại Syncrude. Nó được thiết kế độc quyền bởi Krupp và O&K ở Đức và được chế tạo để hoạt động tại địa điểm của chúng tôi. Ngoài ra, máy số 2 đã khai thác hơn 1 tấn cát dầu trong một tuần và hơn 460 tấn trong suốt vòng đời của nó."
Mặc dù hoạt động khai thác của Syncrude đã có những tiến bộ đáng kể trong việc sử dụng máy xúc gầu kéo và máy xúc bánh gầu, việc chuyển sang sử dụng xe tải và máy xúc đã cho phép di chuyển dễ dàng hơn và giảm chi phí liên quan đến các thiết bị lớn hơn này. “Máy xúc bánh gầu có rất nhiều bộ phận cơ khí cần xử lý, cũng như hệ thống băng tải đi kèm vận chuyển cát dầu khô đến khu vực khai thác. Điều này tạo ra một thách thức bổ sung cho việc bảo trì thiết bị vì khi máy xúc bánh gầu hoặc băng tải liên quan được hạ xuống, chúng tôi sẽ mất 25% sản lượng”, ông Scott Upshall, quản lý khai thác mỏ Mildred Lake cho biết. “Khả năng khai thác có chọn lọc hơn của Syncrude cũng được hưởng lợi từ những thay đổi trong thiết bị khai thác. Xe tải và máy xúc hoạt động trên các khu vực nhỏ hơn, giúp quản lý việc trộn lẫn tốt hơn trong quá trình khai thác. Vì thiết bị khai thác trước đây của chúng tôi có quy mô hoạt động khổng lồ, điều không thể thực hiện được cách đây 20 năm.”