Oljesandjätten Syncrude blickar tillbaka på sin övergång från skophjulsbrytning till repspadebrytning på 1990-talet

Det ledande oljesandsgruvbolaget Syncrude granskade nyligen sin övergång från gruvdrift med skopahjul till lastbils- och spadebrytning i slutet av 1990-talet. ”Stora lastbilar och spadar – när man tänker på gruvdrift i Syncrude idag är det oftast det man tänker på. Men om man ser tillbaka för 20 år sedan var Syncrudes gruvarbetare större. Syncrudes gruvmaskiner med skopahjul var cirka 30 m över marken. Med sina 120 meter (längre än en fotbollsplan) var det den första generationen av oljesandsutrustning och hyllades som en gigant inom gruvindustrin. Den 11 mars 1999, nr 2Återvinning av skopahjulpensionerades, vilket markerade början på gruvindustrins förändring vid Syncrude.”
Draglines gräver ut oljesanden och deponerar dem i högar längs gruvytan innan produktionsbrytningen vid Syncrude går över i lastbils- och gaffeltrucksdrift. Skopshjulsåtervinningsmaskiner gräver sedan ut oljesanden från dessa högar och placerar dem på ett transportbandssystem som leder till tömningspåsarna och till utvinningsanläggningen. Skopshjulsåtervinningsmaskin 2 användes på plats vid Mildred Lake från 1978 till 1999 och var den första av fyra skopshjulsåtervinningsmaskiner vid Syncrude. Den designades exklusivt av Krupp och O&K i Tyskland och konstruerades för drift på vår anläggning. Dessutom bröt maskin nr 2 mer än 1 ton oljesand på en vecka och över 460 ton under sin livstid.
Medan Syncrudes gruvverksamhet har sett betydande framsteg när det gäller användningen av släpvagnar och skophjul, har övergången till lastbilar och spadar möjliggjort bättre rörlighet och minskade kostnader i samband med dessa större utrustningsdelar. ”Skophjulet har många mekaniska delar att hantera, liksom det medföljande transportbandssystemet som transporterar den torra oljesanden till utvinningen. Detta skapar en ytterligare utmaning för underhåll av utrustningen eftersom när skophjulet eller tillhörande transportband sänks kommer vi att förlora 25 % av vår produktion”, säger Scott Upshall, gruvchef i Mildred Lake. ”Syncrudes mer selektiva kapacitet inom gruvdrift gynnas också av förändringar i gruvutrustning. Lastbilar och spadar arbetar på mindre tomter, vilket hjälper till att bättre hantera blandning under utvinning. Precis som vår tidigare gruvutrustning har vi en skala på hela världen, vilket inte var möjligt för 20 år sedan.”