Det ledende oljesandgruveselskapet Syncrude gjennomgikk nylig overgangen fra gruvedrift med bøttehjul til lastebil- og spadegruvedrift på slutten av 1990-tallet. «Store lastebiler og spader – når du tenker på gruvedrift i Syncrude i dag, er det vanligvis dette som slår deg. Men når man ser tilbake for 20 år siden, var Syncrudes gruvearbeidere større. Syncrudes gruvemaskiner med bøttehjul var omtrent 30 meter over bakken. Med en lengde på 120 meter (lengre enn en fotballbane) var det den første generasjonen oljesandutstyr og ble hyllet som en gigant i gruveindustrien. 11. mars 1999 ble nr. 2 ...Gjenvinning av bøttehjulble pensjonert, noe som markerte starten på at gruveindustrien ved Syncrude forandret seg.»
Dragliner graver ut oljesanden og deponerer den i hauger langs gruveoverflaten før produksjonsgruvedrift ved Syncrude går over i lastebil- og gaffeltruckdrift. Bøttehjulsgjenvinningsmaskiner graver deretter ut oljesanden fra disse stablene og plasserer den på et transportbåndssystem som fører til tømmesekkene og til utvinningsanlegget. «Bøttehjulsgjenvinningsmaskin 2 ble brukt på stedet ved Mildred Lake fra 1978 til 1999 og var den første av fire bøttehjulsgjenvinningsmaskiner ved Syncrude. Den ble designet eksklusivt av Krupp og O&K i Tyskland og konstruert for drift på vårt område. I tillegg utvant nr. 2 mer enn 1 tonn oljesand på én uke og over 460 tonn i løpet av levetiden.»
Selv om Syncrudes gruvedrift har sett betydelige fremskritt i bruken av dragliner og bøttehjul, har overgangen til lastebiler og spader muliggjort bedre mobilitet og reduserte kostnader forbundet med disse større utstyret. «Bøttehjulet har mange mekaniske deler å håndtere, i likhet med det tilhørende transportbåndsystemet som transporterer den tørre oljesanden til utvinningsstedet. Dette skaper en ekstra utfordring for vedlikehold av utstyr fordi når bøttehjulet eller det tilhørende transportbåndet senkes, vil vi miste 25 % av produksjonen vår», sa Scott Upshall, gruvesjef i Mildred Lake. «Syncrudes mer selektive evner innen gruvedrift drar også nytte av endringer i gruveutstyr. Lastebiler og spader opererer på mindre tomter, noe som bidrar til å håndtere blanding bedre under utvinning. Som vårt tidligere gruveutstyr, har vi nådd verdens skala, noe som ikke var mulig for 20 år siden.»
Publisert: 19. juli 2022
