De olieraffinaderij Syncrude blikt terug op de overgang van de graafmachine naar de kabelgraafmachine in de jaren negentig

De toonaangevende teerzandmijnbouwer Syncrude heeft eind jaren negentig de overstap van emmerrad naar truck-and-shovel-mijnbouw besproken. "Grote trucks en shovels – als je aan mijnbouw in Syncrude denkt, denk je daar meestal aan. Maar als we 20 jaar terugkijken, waren de mijnwerkers van Syncrude groter. De emmerrad-reclaimers van Syncrude bevonden zich ongeveer 30 meter boven de grond. Met een lengte van 120 meter (langer dan een voetbalveld) was dit de eerste generatie teerzandmachines en werd het geprezen als een gigant in de mijnbouw. ​​Op 11 maart 1999 werd de nummer 2Emmerwiel-reclaimerwerd met pensioen gestuurd, wat het begin markeerde van de verandering in de mijnbouwsector bij Syncrude.”
Draglines graven de teerzanden af ​​en storten ze in stapels langs het mijnoppervlak voordat de productiemijnbouw bij Syncrude wordt ingezet met vrachtwagens en vorkheftrucks. Graafwielreclaimers graven vervolgens de teerzanden uit deze stapels en plaatsen ze op een transportsysteem dat naar de stortzakken en de winningsinstallatie leidt. Graafwielreclaimer 2 werd van 1978 tot 1999 gebruikt op de locatie bij Mildred Lake en was de eerste van vier graafwielreclaimers bij Syncrude. Deze werd exclusief ontworpen door Krupp en O&K in Duitsland en gebouwd voor gebruik op onze locatie. Bovendien heeft de nr. 2 meer dan 1 ton teerzand in één week gedolven en meer dan 460 ton gedurende zijn levensduur.
Hoewel de mijnbouwactiviteiten van Syncrude aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in het gebruik van draglines en graafwielen, heeft de overstap naar vrachtwagens en shovels gezorgd voor betere mobiliteit en lagere kosten die gepaard gaan met deze grotere machines. "Het graafwiel heeft veel mechanische onderdelen die moeten worden gehanteerd, evenals het bijbehorende transportsysteem dat de droge oliezanden naar de winning transporteert. Dit vormt een extra uitdaging voor het onderhoud van de apparatuur, want wanneer het graafwiel of de bijbehorende transportband wordt neergelaten, verliezen we 25% van onze productie", aldus Scott Upshall, mijnmanager van Mildred Lake. "De selectievere mogelijkheden van Syncrude in de mijnbouw profiteren ook van veranderingen in mijnbouwapparatuur. Vrachtwagens en shovels werken op kleinere percelen, wat helpt om de vermenging tijdens de winning beter te beheersen. Omdat onze vorige mijnbouwapparatuur de enorme schaal van de wereld aankan, wat 20 jaar geleden niet mogelijk was."