선도적인 오일샌드 채굴업체인 싱크루드는 최근 1990년대 후반 버킷 휠 방식에서 트럭과 굴착기를 이용한 채굴 방식으로 전환했던 과정을 회고했습니다. "대형 트럭과 굴착기. 오늘날 싱크루드의 채굴을 떠올리면 대개 이런 것들이 생각납니다. 하지만 20년 전을 돌아보면 싱크루드의 채굴 장비는 훨씬 더 컸습니다. 싱크루드의 버킷 휠 리클레이머는 지상 약 30m 높이에 있었고, 길이 120m(축구장보다 김)에 달해 오일샌드 채굴 장비의 1세대였으며 채굴 업계의 거인으로 불렸습니다. 1999년 3월 11일, 2호선이버킷 휠 리클레이머그가 은퇴하면서 싱크루드의 광산업은 변화의 시작을 맞이하게 되었습니다.
싱크루드(Syncrude)에서는 드래그라인을 이용해 오일샌드를 굴착하고 광산 표면에 쌓아 놓은 후, 트럭과 지게차를 이용한 생산 채굴 작업을 시작합니다. 버킷휠 리클레이머는 이 더미에서 오일샌드를 퍼내어 덤프백과 추출 플랜트로 이어지는 컨베이어 시스템에 싣습니다. "버킷휠 리클레이머 2호는 1978년부터 1999년까지 밀드레드 레이크(Mildred Lake) 현장에서 사용되었으며, 싱크루드에 설치된 4대의 버킷휠 리클레이머 중 첫 번째 장비였습니다. 이 장비는 독일의 크루프(Krupp)와 O&K가 독점적으로 설계하고 현장 운영에 맞춰 제작했습니다. 또한, 2호는 한 주에 1톤 이상의 오일샌드를 채굴했으며, 가동 기간 동안 총 460톤 이상의 오일샌드를 채굴했습니다."
싱크루드의 채굴 작업은 드래그라인과 버킷 휠 사용에 있어 상당한 진전을 이루었지만, 트럭과 굴착기로의 전환은 기동성을 향상시키고 이러한 대형 장비와 관련된 비용을 절감하는 데 도움이 되었습니다. 밀드레드 레이크 채굴 관리자인 스콧 업셜은 "버킷 휠은 건식 오일샌드를 추출 현장으로 운반하는 컨베이어 시스템과 마찬가지로 다뤄야 할 기계 부품이 많습니다. 버킷 휠이나 관련 컨베이어가 내려갈 경우 생산량의 25%가 손실되기 때문에 장비 유지 관리에 추가적인 어려움이 있습니다."라고 말했습니다. "채굴 장비의 변화는 싱크루드의 더욱 선택적인 채굴 능력에도 도움이 됩니다. 트럭과 굴착기는 더 작은 규모의 구역에서 작업할 수 있어 추출 과정에서 혼합 관리를 더욱 효율적으로 할 수 있습니다. 이전 채굴 장비로는 불가능했던 전 세계적인 규모의 채굴이 가능해졌습니다."
게시 시간: 2022년 7월 19일
