大手オイルサンド採掘会社シンクルードは最近、1990年代後半にバケットホイール式採掘からトラック・アンド・ショベル式採掘への移行を振り返りました。「今日のシンクルードの採掘といえば、大型トラックとショベルを思い浮かべるのが一般的です。しかし、20年前を振り返ると、シンクルードの採掘機械はもっと大きかったのです。シンクルードのバケットホイール式リクレーマーは地上約30メートルの高さにあり、全長120メートル（フットボール場よりも長い）のそれは、オイルサンド採掘機械の第一世代であり、採掘業界の巨人として称賛されました。1999年3月11日、シンクルードの第2位のリクレーマーが、バケットホイールリクレーマーが引退し、シンクルード社の鉱業業界が変わった始まりとなりました。」
シンクライドでは、ドラッグラインでオイルサンドを掘削し、鉱山の地表に沿って堆積させます。その後、トラックやフォークリフトによる生産採掘が始まります。バケットホイールリクレーマーは、これらの堆積物からオイルサンドを掘り出し、ダンプバッグと抽出プラントへとつながるコンベアシステムに積み上げます。「バケットホイールリクレーマー2号は、1978年から1999年までミルドレッドレイクの現場で使用されており、シンクライドの4台のバケットホイールリクレーマーの最初の1台でした。ドイツのクルップ社とO&K社によって独自に設計され、当社の現場での稼働のために製造されました。さらに、2号は1週間で1トン以上のオイルサンドを採掘し、その寿命全体では460トン以上のオイルサンドを採掘しました。」
シンクライドの採掘事業では、ドラグラインとバケットホイールの使用において大きな進歩が見られましたが、トラックとショベルへの移行によって機動性が向上し、これらの大型機器に関連するコストが削減されました。「バケットホイールには、取り扱うべき機械部品が多数あり、乾燥したオイルサンドを抽出場所まで輸送する付属のコンベヤシステムも同様です。バケットホイールまたは付属のコンベヤが下がると、生産量が 25% 失われるため、機器のメンテナンスに新たな課題が生じます」と、ミルドレッドレイクの採掘マネージャー、スコット アップシャル氏は述べています。「シンクライドのより選択的な採掘能力も、採掘機器の変更による恩恵を受けています。トラックとショベルはより狭い区画で稼働するため、抽出中の混合管理が向上します。以前の採掘機器では、20 年前には不可能だった世界の膨大なスケールに対応できるようになりました。」
投稿日時: 2022年7月19日
