Ropný gigant Syncrude se ohlíží za svým přechodem od těžby s korečkovým kolem k těžbě s lanovým nakladačem v 90. letech

Přední těžařská společnost Syncrude, která se zabývá těžbou ropných písků, nedávno zhodnotila svůj přechod z těžby kolesovými rýpadly na těžbu nákladními automobily a lopatami z konce 90. let. „Velké kamiony a lopaty – když dnes přemýšlíte o těžbě v Syncrude, obvykle se vám vybaví právě tyto rýpadla. Když se však ohlédneme před 20 lety, těžařské stroje společnosti Syncrude byly větší. Kolesové rýpadla společnosti Syncrude se nacházela asi 30 m nad zemí. S délkou 120 metrů (delší než fotbalové hřiště) se jednalo o první generaci zařízení pro těžbu ropných písků a bylo oslavováno jako gigant v těžebním průmyslu. 11. března 1999 byl druhý největší těžařský stroj.“Recyklátor korečkových kolbyl vyřazen z důchodu, což znamenalo začátek změn v těžebním průmyslu ve společnosti Syncrude.“
Vlečné rýpadla vykopávají ropné písky a ukládají je do hromad podél povrchu dolu, než se těžba v Syncrude zahájí do provozu nákladními a vysokozdvižnými vozíky. Korečkové rýpadla poté vykopávají ropné písky z těchto hromad a umisťují je na dopravníkový systém, který vede k výsypkám a do těžebního zařízení. „Korečkový rýpadlo č. 2 bylo v Mildred Lake používáno v letech 1978 až 1999 a bylo prvním ze čtyř kolesových rýpadel v Syncrude. Bylo navrženo exkluzivně společnostmi Krupp a O&K v Německu a vyrobeno pro provoz v našem závodě. Kromě toho číslo 2 vytěžilo více než 1 metrickou tunu ropných písků za jeden týden a přes 460 metrických tun za celou dobu své životnosti.“
Ačkoli těžební provoz společnosti Syncrude zaznamenal významný pokrok v používání vlečných rýpadel a korečkových kol, přechod na nákladní automobily a bagry umožnil lepší mobilitu a snížení nákladů spojených s těmito většími zařízeními. „Korečkové kolo má mnoho mechanických součástí, se kterými je třeba manipulovat, stejně jako doprovodný dopravníkový systém, který přepravuje suché ropné písky k těžbě. To vytváří další výzvu pro údržbu zařízení, protože když se korečkové kolo nebo související dopravník spustí dolů, ztratíme 25 % naší produkce,“ řekl Scott Upshall, manažer těžby v Mildred Lake. „Selektivnější možnosti společnosti Syncrude v těžbě také těží ze změn v těžebním zařízení. Nákladní automobily a bagry pracují na menších pozemcích, což pomáhá lépe řídit míchání během těžby. Naše předchozí těžební zařízení měla obrovský rozsah světa, což před 20 lety nebylo možné.“