Elegantes e com som natural, os microfones dinâmicos da UA foram projetados para se tornarem o novo clássico em configurações de estúdio doméstico eficientes. É isso aí?
Fundada em 1958, a Universal Audio tornou-se inicialmente um pilar nos estúdios de gravação profissionais, produzindo pré-amplificadores, compressores e outros processadores valvulados. Após décadas fabricando channel strips e equipamentos externos, a Universal Audio foi adquirida e o nome descontinuado. Em 1999, a Universal Audio, ou UA, foi reintroduzida e restabelecida como um pilar da cadeia de sinal, introduzindo hardware para entretenimento e emulação de software de componentes clássicos de consoles, bem como uma gama de interfaces de áudio que traziam circuitos de nível profissional para estúdios. Agora, a UA lançou seu primeiro microfone desde sua fundação, há mais de 60 anos. Será que o microfone dinâmico Universal Audio SD-1 mantém a reputação da UA em termos de clareza e dinâmica, e envia um sinal claro para cantores, podcasters e outros criadores de conteúdo de que há um novo projeto interessante para trabalhar? Um item essencial para qualquer estúdio? Vamos descobrir.
O Universal Audio SD-1 é o microfone dinâmico principal da linha, que abrange desde a acessível linha padrão até microfones condensadores de alta qualidade, como o microfone de modelagem Sphere L22 de US$ 1.499, que analisarei em agosto, e microfones multiuso. O UA Bock 251, um microfone condensador de tubo de diafragma grande, custa milhares de dólares (disponível no outono de 2022). No entanto, o SD-1, de US$ 299, é comercializado principalmente como um microfone versátil e acessível, com design intuitivo e som natural para uso geral em estúdio e no dia a dia.
Testei o SD-1 no meu estúdio caseiro, onde avaliei suas capacidades em diversas fontes sonoras e comparei seu desempenho diretamente com o do lendário microfone de referência para transmissões, o Shure SM7B. Ele se destaca tanto em forma quanto em função. No geral, estou satisfeito com o som e o desempenho do SD-1 e, embora haja alguns pequenos problemas com seu design, acredito que seja um ótimo negócio considerando a facilidade que proporciona ao processo criativo. Um dos melhores microfones vocais da sua categoria. Abaixo, detalharei o design, o fluxo de trabalho e o som geral do Universal Audio SD-1 para ajudá-lo a decidir se ele merece um lugar no seu setup.
Além do seu acabamento exclusivo em branco acetinado, o design prático do Universal Audio SD-1 é muito semelhante ao do Shure SM7B, um microfone vocal padrão da indústria usado em gravações e transmissões há décadas. Ambos os microfones pesam aproximadamente o mesmo, 725 gramas, e, assim como o SM7B, o SD-1 possui um chassi de metal robusto e espesso, fixado a um suporte rosqueado. A metade superior do microfone é revestida por um protetor de vento de espuma preta exclusivo que, quando removido, expõe a cápsula do microfone em uma gaiola de metal protetora. Os únicos controles do SD-1 são os dois na parte inferior do microfone: um interruptor embutido, que oferece aos usuários a opção de usar um filtro passa-alta suave de 200 Hz para reduzir ruídos graves e um reforço de 3 dB entre 3 e 5 kHz para melhorar a fala e a inteligibilidade. As saídas XLR padrão da indústria do SD-1 estão localizadas próximas a esses interruptores no chassi do microfone, uma pequena diferença em relação ao design do Shure. O SM7B, por exemplo, posiciona os conectores de saída próximos ao suporte rosqueado, em vez do corpo do microfone.
O Universal Audio SD-1 vem numa embalagem bicolor creme e preta impressionante, que reflete o design e a cor do próprio microfone. Ao remover a embalagem externa, revela-se uma caixa de cartão preta resistente que acomoda o microfone firmemente dentro de um compartimento apropriado. A durabilidade da caixa, o encaixe perfeito e a tampa articulada, bem como a presença da alça de fita, sugerem que ela pode ser guardada e usada como caixa de armazenamento a longo prazo para o SD-1. Considerando que a maioria dos microfones nesta faixa de preço vem em embalagens de plástico bolha pouco atraentes e deselegantes, ou nem sequer inclui uma caixa, é importante que a embalagem seja minimamente elegante e segura — mesmo que seja de cartão.
Montar o SD-1 em um pedestal ou braço articulado é muito fácil graças ao seu design de peça única e roscas integradas, mas requer um suporte que aguente seu peso. Se você procura um braço articulado sem fio para mesa, opte por algo robusto, como o IXTECH Cantilever. Para meus testes, montei o SD-1 em um tripé K&M com braço articulado.
Talvez a parte mais complicada da configuração do microfone seja acessar o conector XLR, que fica diretamente oposto à extremidade de captação do microfone e exige algumas manobras desajeitadas para alcançá-lo. Também é estranho pressionar o microfone e tentar evitar arranhar a superfície branca com o cabo XLR, o que me faz preferir o conector XLR robusto e fácil de usar do SM7B.
Se você possui uma interface UA como a Apollo ou a Volt, também tem acesso a presets UAD para download para o microfone dinâmico SD-1, que funcionam em um computador compatível e oferecem opções de modelagem de som com um clique, como equalização, reverberação e compressão. Essas cadeias de efeitos personalizadas fornecem presets para uma variedade de fontes, incluindo violoncelo, vocais principais, caixa e fala. Baixei os presets com uma rápida visita ao site da UA e eles ficaram disponíveis no aplicativo Universal Audio Console (para macOS e Windows). Para meus testes, conectei o SD-1 à minha interface Universal Audio Apollo x8, alimentei um Apple Mac mini de 2013 e gravei no meu software de áudio digital preferido, o Apple Logic Pro X.
O Universal Audio SD-1 é um microfone dinâmico com padrão polar cardioide, que permite captar o som de uma única direção, suportando ruídos relativamente altos e reproduzindo detalhes com rapidez. De acordo com a documentação da empresa, o SD-1 possui uma faixa de frequência de 50 Hz a 16 kHz e uma resposta plana e natural, sem a necessidade de filtros passa-alta ou reforço de agudos. No papel, essa resposta é semelhante à do Shure SM7B, mas em comparações vocais lado a lado, constatei que o SD-1 apresenta graves médios ligeiramente mais encorpados e uma equalização mais plana, resultando em um som mais realista nos modos que não utilizam esses filtros (o que é apropriado, já que a interface da UA mantém graves potentes).
Outra forma de dizer que o modo de equalização plana do SM7B soa mais nítido, especialmente para clareza vocal (por isso tantos podcasters e streamers o utilizam). Ainda assim, fiquei imediatamente impressionado com o timbre plano, neutro e quase "despretensioso" do SD-1, o que é um bom presságio para sua versatilidade potencial. Em geral, microfones que proporcionam um som natural e sem retoques são mais flexíveis do que aqueles projetados para um instrumento ou fonte específica, e podem potencialmente trazer mais benefícios ao usuário.
Antes de validar minha intuição sobre as capacidades do SD-1 em guitarras e outras fontes, usei seus filtros passa-alta e reforço de agudos para concluir meus testes vocais. Comparado ao filtro passa-alta de 400 Hz do SM7B, o SD-1 tem um filtro passa-alta mais baixo, em 200 Hz, o que ajuda a reter boa parte dos médios-graves encorpados e diretos que me chamaram a atenção inicialmente. Seu reforço de agudos de 3 dB é uma história completamente diferente, adicionando uma qualidade nítida, quase quebradiça, entre 3 e 5 kHz, que lembra alguns microfones condensadores. Alguns usuários podem considerar isso um som limpo, de alta fidelidade ou "finalizado", perfeito para locuções e podcasts, mas, para o meu gosto pessoal, prefiro vocais um pouco mais escuros e naturais, e consigo obter esse resultado com o filtro passa-alta e o reforço de agudos desligados. Na minha opinião, o reforço de agudos de 2 a 4 kHz do SM7B está em um ponto mais agradável, mas sua experiência pode ser diferente.
Em seguida, testei o SD-1 em amplificadores de guitarra acústica e elétrica com o protetor de vento do microfone removido. No modo de equalização plana, o SD-1 teve um desempenho admirável em ambos os tipos de guitarra, com a resposta transiente extremamente rápida e a abundância de agudos que se espera de um microfone dinâmico, resultando em um som suave e moderno. Comparado ao meu teste vocal, o SD-1 e o SM7B soaram quase indistinguíveis na guitarra neste teste, praticamente um empate. Embora a chave de filtro passa-alta tenha adicionado um pouco mais de clareza e impacto à guitarra, achei que o reforço de agudos adicionou informações de alta frequência excessivamente finas para o meu gosto.
A peça final do quebra-cabeça do som do SD-1 eram seus presets de software. Então, carreguei a cadeia de efeitos para vocais principais no Universal Audio Console e testei o microfone novamente. A cadeia de presets para vocais principais consiste em uma emulação de pré-amplificador valvulado UAD 610, equalizador de precisão, compressão estilo 1176 e plug-ins de reverb. Com a chave de equalização do microfone configurada para plana, a cadeia de software adicionou uma leve compressão e saturação valvulada, juntamente com uma sutil captação de médios-graves e reforço de agudos, realçando os detalhes das minhas performances e aumentando a quantidade de som disponível para gravação. Meu maior problema com esses presets de software é que eles são limitados a proprietários de interfaces UA. O SD-1 pode ser comercializado para usuários já comprometidos com o ecossistema UA, mas como o microfone pode ser usado com qualquer interface, é ótimo ver a Universal Audio disponibilizando esses presets para todos os proprietários do SD-1, dada a sua eficácia e praticidade.
Graças ao seu som versátil e preço acessível, o microfone dinâmico Universal Audio SD-1 é uma excelente escolha para uso regular e frequente em diversos estúdios, especialmente se você puder colocá-lo em um pedestal ou braço articulado. Considerando seu acabamento branco impecável e a entrada XLR na parte inferior, não considero sua durabilidade ideal para transporte frequente, mas o SD-1 soa e tem a mesma sensação de um Shure SM7B com um pouco menos de recursos, por um preço bem mais em conta, em torno de US$ 100.
Se você já possui uma interface UA ou planeja entrar no ecossistema em breve, o SD-1 pode ser uma escolha inteligente, mesmo que você compre os presets individualmente, pois eles moldam o som de forma fácil e rápida, tornando-o um ótimo microfone para composição e gravação de música improvisada. Se você não possui uma interface de áudio universal ou não planeja comprar uma, e conteúdo baseado em voz é sua principal preocupação, o Shure SM7B continua sendo o padrão em qualquer ecossistema por sua comprovada durabilidade e clareza na captação de voz por padrão.
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Data da publicação: 12 de julho de 2022
