Stijlvol en natuurlijk: de dynamische microfoons van UA zijn ontworpen om de nieuwe klassieker te worden in efficiënte thuisstudio-opstellingen. Toch?
Universal Audio, opgericht in 1958, werd aanvankelijk een vaste waarde in professionele opnamestudio's met de productie van voorversterkers, compressors en andere buizenprocessors. Na decennia lang channel strips en outboards te hebben gemaakt, werd Universal Audio overgenomen en verdween de naam. In 1999 werd Universal Audio (UA) opnieuw geïntroduceerd en gevestigd als een hoeksteen van de signaalketen, met de introductie van hardware-entertainment en software-emulatie van klassieke consolecomponenten, evenals een reeks audio-interfaces die circuitpaden van studiokwaliteit boden. Nu heeft UA zijn eerste microfoon sinds de oprichting meer dan 60 jaar geleden gelanceerd. Voldoet de Universal Audio SD-1 dynamische microfoon aan de reputatie van UA op het gebied van helderheid en dynamiek, en geeft hij zangers, podcasters en andere contentmakers een duidelijk signaal dat er een aantrekkelijk nieuw project in het verschiet ligt? Een onmisbaar onderdeel van de studio? We zullen het zien.
De Universal Audio SD-1 is het vlaggenschip onder de dynamische microfoons, variërend van de toegankelijke standaardlijn tot high-end condensatormicrofoons zoals de Sphere L22 modelingmicrofoon van $ 1.499, die ik in augustus zal reviewen, en multifunctionele microfoons. De UA Bock 251 Large Diaphragm Tube Condenser (verkrijgbaar vanaf najaar 2022) kost duizenden dollars. De SD-1 van $ 299 wordt echter vooral op de markt gebracht als een betaalbare, betrouwbare microfoon met een intuïtief ontwerp en een natuurlijk geluid voor allround studiowerk en dagelijks gebruik.
Ik heb de SD-1 getest in mijn thuisstudio, waar ik de mogelijkheden ervan heb getest met verschillende bronnen en de prestaties direct heb vergeleken met die van de legendarische broadcastmicrofoon, de Shure SM7B. Het is duidelijk dat zowel de vorm als de functie van de SD-1 overeenkomen. Over het algemeen ben ik tevreden met het geluid en de prestaties van de SD-1, en hoewel er een paar kleine minpuntjes zijn aan het ontwerp, vind ik het een geweldige deal gezien het gemak dat het het creatieve proces biedt. Een van de beste zangmicrofoons in zijn klasse. Hieronder bespreek ik het ontwerp, de workflow en het algehele geluid van de Universal Audio SD-1 om je te helpen beslissen of deze microfoon een plek in jouw setup verdient.
Afgezien van de unieke satijnwitte afwerking, is het praktische ontwerp van de Universal Audio SD-1 zeer vergelijkbaar met dat van de Shure SM7B, een industriestandaard zangmicrofoon die al decennia lang wordt gebruikt in opnames en uitzendingen. Beide microfoons wegen ongeveer hetzelfde, 725 gram, en net als de SM7B heeft de SD-1 een dik, stevig metalen chassis dat is bevestigd aan een statief met schroefdraad. De bovenste helft van de microfoon is omhuld door een uniek zwart schuimrubberen windscherm dat, wanneer het wordt verwijderd, de microfooncapsule in een beschermende metalen kooi blootlegt. De enige bedieningselementen op de SD-1 zijn de twee verzonken schakelaars aan de onderkant van de microfoon, waarmee gebruikers de mogelijkheid hebben om een zacht 200 Hz hoogdoorlaatfilter te gebruiken om lage frequenties te verminderen en een 3 dB piek bij 3-5 kHz om spraak en verstaanbaarheid te verbeteren. De industriestandaard XLR-uitgangen van de SD-1 bevinden zich naast deze schakelaars op het microfoonchassis, een klein verschil met het ontwerp van de Shure SM7B, waar de uitgangen zich naast de behuizing bevinden. aan de schroefbeugel, in plaats van aan de microfoonbehuizing.
De Universal Audio SD-1 wordt geleverd in een opvallende crèmekleurige en zwarte verpakking die qua ontwerp en kleur perfect aansluit bij de microfoon zelf. Na het verwijderen van de buitenverpakking komt een stevige zwarte kartonnen doos tevoorschijn waarin de microfoon stevig is opgeborgen. De duurzaamheid, de nauwsluitende pasvorm en het scharnierende deksel, evenals de aanwezigheid van het linthandvat, suggereren dat de doos geschikt is om de SD-1 langdurig in op te bergen. Aangezien de meeste microfoons in deze prijsklasse ofwel in onfraai en onelegant bubbeltjesplastic worden geleverd, of helemaal geen koffer, is het belangrijk om een redelijk stijlvolle en veilige koffer mee te leveren – zelfs als deze van karton is gemaakt.
Het monteren van de SD-1 op een microfoonstatief of -arm is een fluitje van een cent dankzij het ontwerp uit één stuk en de geïntegreerde schroefdraad, maar je hebt wel een statief nodig dat het gewicht kan dragen. Als je op zoek bent naar een draadloze bureauarm, kies dan voor een stevig model, zoals de IXTECH Cantilever. Voor mijn tests heb ik de SD-1 op een K&M-statief met cantilever gemonteerd.
Het meest lastige onderdeel van het installeren van de microfoon is misschien wel het bereiken van de XLR-aansluiting, die zich recht tegenover de opnamekant van de microfoon bevindt en wat onhandige manoeuvres vereist om erbij te komen. Het voelt ook onnatuurlijk om de microfoon aan te drukken en tegelijkertijd te proberen te voorkomen dat je het witte oppervlak bekrast met de XLR-kabel. Daarom geef ik de voorkeur aan de stevige en gebruiksvriendelijke XLR-aansluiting van de SM7B.
Als je een UA-interface zoals de Apollo of Volt bezit, heb je ook toegang tot downloadbare UAD-presets voor de SD-1 dynamische microfoon. Deze presets werken op een compatibele computer en bieden opties voor geluidsbewerking met één klik, zoals EQ, Reverb en Compressie. Deze aangepaste effectketens bieden presets voor diverse geluidsbronnen, waaronder cello, leadzang, snaredrum en spraak. Ik heb de presets gedownload via de UA-website en ze waren vervolgens beschikbaar in de Universal Audio Console-app (voor macOS en Windows). Voor mijn tests heb ik de SD-1 aangesloten op mijn Universal Audio Apollo x8, een Apple Mac mini uit 2013 en opgenomen met mijn favoriete digitale audiowerkstation, Apple Logic Pro X.
De Universal Audio SD-1 is een dynamische microfoon met een cardioïde opnamepatroon, waardoor hij geluid uit één richting opvangt, relatief harde geluiden kan verwerken en details snel reproduceert. Volgens de documentatie van de fabrikant heeft de SD-1 een frequentiebereik van 50 Hz tot 16 kHz en een vlakke, natuurlijke respons zonder gebruik van hoogdoorlaat- of hoogversterkingsfilters. Op papier is dit vergelijkbaar met de respons van de Shure SM7B, maar bij directe vergelijkingen van zang vond ik dat de SD-1 een iets vollere middenbas had en een vlakkere EQ, waardoor hij realistischer klonk in de modi zonder filters (logisch, want de UA-interface behoudt een sterke basweergave).
Anders gezegd: de vlakke EQ-modus van de SM7B klinkt helderder, vooral voor de verstaanbaarheid van zang (daarom zie je hem zo vaak gebruikt worden door podcasters en streamers). Toch was ik meteen onder de indruk van de vlakke, neutrale en bijna "onflatteuze" klank van de SD-1, wat veelbelovend is voor de potentiële veelzijdigheid ervan. Over het algemeen zijn microfoons die een natuurlijk en onbewerkt geluid leveren flexibeler dan microfoons die zijn afgestemd op een specifiek instrument of bron, en bieden ze mogelijk meer voordelen voor de gebruiker.
Voordat ik mijn vermoeden over de mogelijkheden van de SD-1 op gitaren en andere bronnen bevestigde, gebruikte ik de high-pass- en high-boost-schakelaars om mijn vocale tests af te ronden. In vergelijking met de 400 Hz high-pass van de SM7B heeft de SD-1 een lagere high-pass van 200 Hz, waardoor veel van de rauwe, directe lage middentonen behouden blijven die mijn aandacht in eerste instantie trokken. De 3 dB high-boost is een heel ander verhaal en voegt een heldere, bijna korrelige kwaliteit toe tussen 3 en 5 kHz, die doet denken aan sommige condensatormicrofoons. Sommige gebruikers zullen dit een schoon, hifi- of "afgewerkt" geluid vinden dat perfect is voor voice-overs en podcasts, maar persoonlijk geef ik de voorkeur aan iets donkerdere, meer natuurlijke vocalen, en die kan ik ook bereiken met de high-pass- en high-boost-schakelaars uitgeschakeld. Naar mijn mening zit de 2-4 kHz high-boost van de SM7B op een prettigere frequentie, maar smaken verschillen.
Vervolgens testte ik de SD-1 op zowel akoestische als elektrische gitaarversterkers, zonder windkap. In de vlakke EQ-modus presteert de SD-1 uitstekend op beide gitaartypes, met een razendsnelle transiënte respons en voldoende hoogfrequenties, zoals je van een dynamische microfoon mag verwachten, voor een vloeiend, modern geluid. In vergelijking met mijn zangtest klonken de SD-1 en de SM7B in deze test vrijwel onmerkbaar op de gitaar, het was bijna fifty-fifty. Hoewel de high-pass schakelaar wat extra helderheid en punch aan de gitaar toevoegde, vond ik dat de high-boost wederom te veel dunne hoogfrequenties toevoegde naar mijn smaak.
Het laatste puzzelstukje voor het geluid van de SD-1 waren de software-presets. Daarom laadde ik de lead vocal effectketen in de Universal Audio Console en testte ik de microfoon opnieuw met mijn geluid. De lead vocal presetketen bestaat uit een UAD 610 buizenvoorversterker-emulatie, Precision EQ, 1176-achtige compressie en reverb-plug-ins. Met de EQ-schakelaar van de microfoon op 'flat' voegde de softwareketen lichte compressie en buizenverzadiging toe, samen met een subtiele versterking van de lage middentonen en een boost in de hoge tonen. Dit bracht details in mijn uitvoeringen naar voren en zorgde voor meer geluid voor een gepolijste opname. Mijn grootste probleem met deze software-presets is dat ze alleen beschikbaar zijn voor eigenaren van een UA-interface. De SD-1 is misschien wel gericht op gebruikers die al verbonden zijn aan het UA-ecosysteem, maar aangezien de microfoon met elke interface gebruikt kan worden, is het geweldig dat Universal Audio deze presets beschikbaar stelt aan alle SD-1-bezitters, gezien hun effectiviteit en gebruiksgemak.
Door zijn flexibele klank en betaalbare prijs is de Universal Audio SD-1 dynamische microfoon een uitstekende keuze voor regelmatig en frequent gebruik in diverse studio's, vooral als je hem op een statief of boom kunt plaatsen. Gezien de smetteloze witte afwerking en de XLR-aansluiting aan de onderkant, hecht ik niet veel waarde aan de duurzaamheid bij regelmatig verzenden, maar de SD-1 klinkt en voelt aan als een iets minder geavanceerde Shure SM7B voor een lage prijs van ongeveer $100.
Als je al een UA-interface hebt of van plan bent er binnenkort een aan te schaffen, is de SD-1 wellicht een slimme keuze, vooral als je de presets los koopt. Deze presets maken het geluid namelijk gemakkelijk en snel vorm, waardoor het een uitstekende allround microfoon is voor geïmproviseerde muziekcomposities en -opnames. Als je geen universele audio-interface hebt of er geen wilt aanschaffen, en spraakgestuurde content je belangrijkste prioriteit is, blijft de Shure SM7B de standaard in elk ecosysteem vanwege zijn bewezen duurzaamheid en helderdere standaardinstellingen.
Wij nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates Program, een affiliate-advertentieprogramma waarmee we inkomsten kunnen genereren door te linken naar Amazon.com en aanverwante sites. Door u te registreren of deze site te gebruiken, accepteert u onze Servicevoorwaarden.
Geplaatst op: 12 juli 2022
