Die eleganten und natürlichen dynamischen Mikrofone von UA sind als neue Klassiker für effiziente Heimstudio-Setups konzipiert. Ja?
Universal Audio wurde 1958 gegründet und entwickelte sich zunächst zu einer tragenden Säule professioneller Aufnahmestudios, wo es Vorverstärker, Kompressoren und andere röhrenbasierte Prozessoren herstellte. Nach Jahrzehnten der Herstellung von Kanalzügen und Outboards wurde Universal Audio übernommen und der Name aufgegeben. 1999 wurde Universal Audio oder UA wieder eingeführt und als Eckpfeiler der Signalkette neu etabliert, mit Hardware-Entertainment und Software-Emulation klassischer Konsolenkomponenten sowie einer Reihe von Audio-Interfaces, die Schaltkreise in Studioqualität boten. Nun hat UA sein erstes Mikrofon seit seiner Gründung vor über 60 Jahren auf den Markt gebracht. Wird das dynamische Mikrofon SD-1 von Universal Audio UAs Ruf für Klarheit und Dynamik gerecht und sendet es ein klares Signal an Sänger, Podcaster und andere Content-Ersteller, dass es ein verlockendes neues Projekt gibt, an dem man arbeiten kann? Ein Klassiker für den Raum? Mal sehen.
Das Universal Audio SD-1 ist das Flaggschiff unter den dynamischen Mikrofonen und reicht von der erschwinglichen Standardlinie bis hin zu High-End-Kondensatormikrofonen wie dem Sphere L22-Modelliermikrofon für 1.499 US-Dollar, das ich im August testen werde, und Mehrzweckmikrofonen. Tausende von Dollar kostet das UA Bock 251-Großmembran-Röhrenkondensatormikrofon (erhältlich ab Herbst 2022). Das 299 US-Dollar teure SD-1 wird jedoch in erster Linie als erschwingliches Arbeitsmikrofon mit intuitivem Design und natürlichem Klang für die allgemeine Studioarbeit und den alltäglichen Gebrauch vermarktet.
Ich habe das SD-1 in meinem Heimstudio getestet, wo ich seine Fähigkeiten an verschiedenen Quellen erprobt und seine Leistung direkt mit der des legendären Broadcast-Mikrofon-Benchmarks, dem Shure SM7B, verglichen habe. Es ist eindeutig in puncto Form und Funktion führend. Insgesamt bin ich mit dem Klang und der Leistung des SD-1 zufrieden. Obwohl es ein paar Designmängel gibt, halte ich es für ein tolles Angebot, wenn man bedenkt, wie einfach es den kreativen Prozess gestaltet. Es ist eines der besten Gesangsmikrofone seiner Klasse. Im Folgenden werde ich das Design, den Workflow und den Gesamtklang des Universal Audio SD-1 analysieren, um Ihnen die Entscheidung zu erleichtern, ob es einen Platz in Ihrem Setup verdient.
Abgesehen von seiner einzigartigen satinweißen Oberfläche ähnelt das praktische Design des Universal Audio SD-1 stark dem des Shure SM7B, einem Industriestandard-Gesangsmikrofon, das seit Jahrzehnten für Aufnahmen und Rundfunk verwendet wird. Beide Mikrofone wiegen ungefähr gleich viel, nämlich 1,6 Pfund, und wie das SM7B verfügt das SD-1 über ein dickes, robustes Metallgehäuse, das an einem Gewindeständer befestigt ist. Die obere Hälfte des Mikrofons ist von einem einzigartigen schwarzen Schaumstoff-Windschutz umgeben, der beim Entfernen die Mikrofonkapsel in einem schützenden Metallkäfig freigibt. Die einzigen Bedienelemente des SD-1 sind die beiden an der Unterseite des Mikrofons versenkten Schalter, mit denen Benutzer einen weichen 200-Hz-Hochpassfilter verwenden können, um Rumpeln im unteren Frequenzbereich zu reduzieren, und einen 3-dB-Anstieg bei 3-5 kHz, um Sprache und Verständlichkeit zu verbessern. Die Industriestandard-XLR-Ausgangsbuchsen des SD-1 befinden sich neben diesen Schaltern am Mikrofongehäuse, eine leichte Abweichung vom Design des Shure SM7B, bei dem die Ausgangsbuchsen neben der Gewindehalterung und nicht neben dem Mikrofongehäuse.
Das Universal Audio SD-1 wird in einer auffälligen zweifarbigen Verpackung in Creme und Schwarz geliefert, die Design und Farbe des Mikrofons selbst aufgreift. Beim Entfernen der Außenhülle der Verpackung kommt ein stabiler schwarzer Karton zum Vorschein, in dem das Mikrofon selbst fest in einem passenden Einsatz eingeschlossen ist. Die Robustheit, die gute Passform und der Klappdeckel sowie der Bandgriff der Schachtel legen nahe, dass sie als langfristige Aufbewahrungsbox für das SD-1 verwendet werden kann. Wenn man bedenkt, dass die meisten Mikrofone in dieser Preisklasse entweder in unansehnlicher und uneleganter Luftpolsterfolie verpackt sind oder überhaupt nicht mit einem Etui geliefert werden, ist es wichtig, ein einigermaßen elegantes und sicheres Etui mitzuliefern – auch wenn es aus Karton ist.
Dank der einteiligen Bauweise und den integrierten Gewinden ist die Befestigung des SD-1 an einem Mikrofonständer oder -galgen ein Kinderspiel. Allerdings ist ein Ständer erforderlich, der das Gewicht des SD-1 tragen kann. Wenn Sie einen kabellosen Tischarm suchen, sollten Sie sich für etwas Robustes wie den IXTECH Cantilever entscheiden. Für meine Tests habe ich den SD-1 auf einem K&M-Stativ mit Cantilever montiert.
Der vielleicht umständlichste Teil beim Einrichten des Mikrofons ist der Zugriff auf die XLR-Buchse, die sich direkt gegenüber dem Adressende des Mikrofons befindet und einige umständliche Manöver erfordert, um dorthin zu gelangen. Außerdem fühlt es sich unnatürlich an, das Mikrofon zu schieben und zu versuchen, ein Zerkratzen der weißen Oberfläche mit dem XLR-Kabel zu vermeiden, weshalb ich die robuste und einfach zu verwendende XLR-Buchse am SM7B bevorzuge.
Wenn Sie ein UA-Interface wie Apollo oder Volt besitzen, haben Sie auch Zugriff auf herunterladbare UAD-Presets für das dynamische Mikrofon SD-1. Diese laufen auf einem kompatiblen Computer und bieten per Mausklick Klanggestaltungsoptionen wie EQ, Hall und Kompression. Diese benutzerdefinierten Effektketten bieten Presets für eine Vielzahl von Quellen, darunter Cello, Lead-Gesang, Snare Drum und Sprache. Ich habe die Presets mit einem kurzen Besuch der UA-Website heruntergeladen, und sie waren dann in der Universal Audio Console App (für macOS und Windows) verfügbar. Für meine Tests habe ich das SD-1 an mein Universal Audio Apollo x8 angeschlossen, einen Apple Mac mini (2013) mit Strom versorgt und mit meiner bevorzugten digitalen Audio-Workstation, dem Apple Logic Pro X, aufgenommen.
Das Universal Audio SD-1 ist ein dynamisches Mikrofon mit Nierencharakteristik, das es ermöglicht, Schall aus einer Richtung aufzunehmen, während es relativ lauten Geräuschen standhält und Details schnell wiedergibt. Laut der Literatur des Unternehmens hat das SD-1 einen Frequenzbereich von 50 Hz bis 16 kHz und eine flache, natürliche Reaktion ohne den Einsatz von Hochpass- oder Hochverstärkungsschaltern. Auf dem Papier ähnelt dies der Reaktion des Shure SM7B, aber bei direkten Gesangsvergleichen stellte ich fest, dass das SD-1 einen etwas volleren mittleren Bass und einen flacheren EQ hat, um in Modi ohne Schalter realistischer zu klingen (angemessen, da die UA-Schnittstelle einen starken unteren Bereich beibehält).
Anders ausgedrückt klingt der flache EQ-Modus des SM7B klarer, insbesondere was die Stimmklarheit betrifft (weshalb ihn so viele Podcaster und Streamer verwenden). Dennoch war ich sofort vom flachen, neutralen und fast „unvorteilhaften“ Klang des SD-1 beeindruckt, was ein gutes Zeichen für seine potenzielle Vielseitigkeit ist. Im Allgemeinen sind Mikrofone, die einen natürlichen und ungeformten Klang liefern, flexibler als solche, die auf ein bestimmtes Instrument oder eine bestimmte Quelle zugeschnitten sind, und bieten dem Benutzer möglicherweise mehr Vorteile.
Bevor ich meine Vermutung über die Fähigkeiten des SD-1 bei Gitarren und anderen Quellen bestätigte, schloss ich meine Stimmtests mit den Hochpass- und Hochverstärkungsschaltern ab. Im Vergleich zum 400-Hz-Hochpass des SM7B verfügt der SD-1 über einen niedrigeren Hochpass von 200 Hz, wodurch er viele der haarigen, direkten Tiefmitten behält, die mir zuerst aufgefallen waren. Seine Hochverstärkung von 3 dB ist eine ganz andere Geschichte und fügt eine knackige, fast krümelige Qualität bei 3-5 kHz hinzu, die an einige Kondensatormikrofone erinnert. Manche Benutzer halten dies möglicherweise für einen sauberen, Hi-Fi- oder „fertigen“ Klang, der sich perfekt für Voiceovers und Podcasts eignet, aber für meinen persönlichen Geschmack bevorzuge ich etwas dunklere, natürlichere Vocals, und ich kann dies mit ausgeschaltetem Hochpass und Hochverstärkung implementieren. Meiner Meinung nach ist die Hochverstärkung von 2-4 kHz des SM7B angenehmer, aber Ihre Erfahrung kann variieren.
Als Nächstes testete ich das SD-1 an Akustik- und E-Gitarrenverstärkern, wobei ich den Windschutz des Mikrofons abgenommen hatte. Im Flat-EQ-Modus lieferte das SD-1 auf beiden Gitarrentypen eine bewundernswerte Leistung ab, mit der blitzschnellen Impulsantwort und reichlich Höhen, die man von einem dynamischen Mikrofon erwartet, für einen weichen, modernen Klang. Verglichen mit meinem Gesangstest klangen das SD-1 und das SM7B bei diesem Test auf der Gitarre fast vernachlässigbar, fast ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Während der Hochpassschalter der Gitarre etwas mehr Klarheit und Druck verlieh, hatte ich das Gefühl, dass die Höhenanhebung für meinen Geschmack wieder zu viele dünne Hochfrequenzinformationen hinzufügte.
Das letzte Puzzleteil für den Sound des SD-1 waren seine Software-Presets. Also lud ich die Effektkette für den Lead-Gesang in die Universal Audio Console und testete das Mikrofon erneut in meinem Sound. Die Preset-Kette für den Lead-Gesang besteht aus einer UAD 610-Röhrenvorverstärker-Emulation, einem Präzisions-EQ, Kompression im 1176-Stil und Hall-Plug-Ins. Mit dem EQ-Schalter des Mikrofons auf „Flat“ eingestellt, fügte die Software-Kette eine leichte Kompression und Röhrensättigung sowie eine subtile Tiefmitten-Aufnahme und Höhenanhebung hinzu, wodurch die Details meiner Performances hervorgehoben und die für die Aufnahme verfügbare Klangmenge erhöht wurden. Mein größtes Problem mit diesen Software-Presets ist, dass sie auf Besitzer von UA-Interfaces beschränkt sind. Das SD-1 wird möglicherweise an Benutzer vermarktet, die bereits dem UA-Ökosystem verpflichtet sind, aber da das Mikrofon mit jedem Interface verwendet werden kann, ist es großartig, dass Universal Audio diese Presets angesichts ihrer Effektivität und Benutzerfreundlichkeit allen SD-1-Besitzern zur Verfügung stellt.
Aufgrund seines flexiblen Klangs und des günstigen Preises ist das dynamische Mikrofon SD-1 von Universal Audio eine ausgezeichnete Wahl für den regelmäßigen und häufigen Einsatz in einer Vielzahl von Studios, insbesondere wenn Sie es auf einen Ständer oder eine Galgenhalterung stellen können. Angesichts seiner makellosen weißen Oberfläche und der XLR-Buchse an der Unterseite lege ich bei regelmäßigem Versand nicht unbedingt Wert auf seine Haltbarkeit, aber das SD-1 klingt und fühlt sich an wie ein leicht unterdimensioniertes Shure SM7B für einen günstigen Preis von etwa 100 US-Dollar.
Wenn Sie bereits über eine UA-Schnittstelle verfügen oder planen, bald in das Ökosystem einzusteigen, ist das SD-1 möglicherweise eine kluge Entscheidung, da Sie die Voreinstellungen einzeln kaufen können, da sie den Klang einfach und schnell formen, was es zu einem großartigen Allround-Mikrofon für improvisierte Musikkomposition und -aufnahme macht. Wenn Sie keine universelle Audioschnittstelle haben oder nicht planen, eine zu kaufen, und sprachbasierte Inhalte Ihr Hauptanliegen sind, bleibt das Shure SM7B aufgrund seiner nachgewiesenen Haltbarkeit und klareren Sprachstandards der Standardträger in jedem Ökosystem.
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Veröffentlichungszeit: 12. Juli 2022
